В то время, когда Карл Великий стал императором, были посеяны семена раздора, которые впоследствии взошли и привели к кровопролитному противостоянию по всей Италии. Дело в том, что все последующие правители Ватикана утверждали, что они санкционировали власть императоров, а последние настаивали на том, что создали Папское государство. Италия разделилась на два лагеря. Сторонников папской власти стали называть гвельфами, а сторонников императора – гибеллинами.

Столица империи находилась далеко, в северной Европе, а Тосканой от имени императоров управляли местные князья, резиденция которых находилась в городе Лукка. В 1077 году графиня Матильда, будучи глубоко религиозным человеком, перешла в подданство папы. Примерно в это же время впервые появляется название Тоскана, которое происходит от латинского слова Tuscia.

Разногласия между императором и Ватиканом усугублялись в результате в Тоскане образовался некий вакуум власти. Может быть, это немного парадоксально, но именно этот вакуум привел к интенсивному развитию промышленности и появлению независимых городов-государств по всей Тоскане.

Некоторые из этих городов, например, Пиза, обрели свое могущество благодаря морской торговли. Другие, как собственно Флоренция, благодаря развитию промышленности и банковского дела.

Основой благополучия Флоренции стало текстильное дело. Предприимчивые торговцы Флоренции в поисках хорошей шерсти добирались до самой Англии, а в поисках красителей часто добирались до экзотических стран Востока. Ткани флорентийской окраски, особенно красного цвета, были популярны во всей Европе. К 12 веку Флоренция превратилась в настоящий капиталистический город. На фабриках по изготовлению тканей было занято до 30 000 населения города (примерно треть от всего количества жителей Флоренции).

Также во Флоренции процветало банковское дело. Именно во Флоренции появились впервые такие понятия как кредиты, чеки и страхование жизни. Флорентийские банкиры также ввели в обиход первую валюту, флорин, которая благодаря чистоте золота имела хождение по всей Европе.